Hoher Fettgehalt in der Ernährung mit Veränderungen im Gehirn verbunden, die je nach kognitiver Gesundheit variieren
In einer Studie mit 758 älteren Erwachsenen, die fast fünf Jahre lang verfolgt wurden, zeigten diejenigen, die mehr Fett aßen, eine schnellere Schrumpfung des Gehirns, wenn sie kognitiv gesund waren, aber einen langsameren Rückgang, wenn sie bereits eine leichte Gedächtnisstörung hatten.
Was die Forscher gemacht haben
Forscher verfolgten 758 ältere Erwachsene über durchschnittlich 4,6 Jahre, überwachten ihre Fettaufnahme in der Ernährung und maßen Veränderungen des Gehirnvolumens mittels MRT-Scans. Die Teilnehmer waren entweder kognitiv gesund oder hatten zu Beginn der Studie eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI).
Die paradoxe Erkenntnis
Eine höhere Fettaufnahme zeigte je nach kognitivem Status gegensätzliche Effekte. Bei kognitiv gesunden Teilnehmern war eine höhere Fettaufnahme mit einer schnelleren Schrumpfung des Schläfenlappens (einer Gehirnregion, die für das Gedächtnis entscheidend ist) verbunden. Bei Personen mit bestehendem MCI war eine höhere Fettaufnahme hingegen mit einer langsameren Progression der Marker für Gehirnatrophie assoziiert.
Was das bedeuten könnte
Diese paradoxe Erkenntnis deutet darauf hin, dass diätetisches Fett auf komplexe Weise mit der Gehirngesundheit interagieren könnte, die sich mit der Entwicklung von Demenz verändert. Der schützende Effekt, der bei MCI beobachtet wurde, könnte metabolische Veränderungen widerspiegeln, die in der frühen Demenz auftreten, obwohl die Studie nicht beweisen kann, dass die Fettaufnahme diese Unterschiede verursacht hat.
Wichtige Einschränkungen
Diese Beobachtungsstudie kann keine Ursache-Wirkung-Beziehungen nachweisen – die Ernährungsgewohnheiten der Menschen könnten andere Lebensstil- oder Gesundheitsfaktoren widerspiegeln. Die Studie stützte sich auch auf selbstberichtete Nahrungsaufnahme, die ungenau sein kann, und spezifizierte nicht die Arten von Fett (gesättigt versus ungesättigt).