Veränderungen kleiner Blutgefäße im Gehirn können Gedächtnis und Denken beeinflussen
Eine Studie mit 958 älteren Erwachsenen ergab, dass Schäden an kleinen Blutgefäßen im Gehirn mit schlechteren Denkfähigkeiten, insbesondere in der Exekutivfunktion und Aufmerksamkeit, in allen Phasen von normalem Altern bis hin zu Demenz assoziiert waren.
Was die Forscher untersucht haben
Wissenschaftler analysierten Gehirnscans und kognitive Tests von 958 älteren Erwachsenen, die von kognitiv normal (19%) bis zu denen mit Demenz (25%) reichten. Sie suchten nach Anzeichen einer zerebralen kleinen Gefäßerkrankung – Schäden an winzigen Blutgefäßen im Gehirn, einschließlich Veränderungen der weißen Substanz, kleinen Schlaganfällen, Mikroblutungen und vergrößerten, mit Flüssigkeit gefüllten Räumen um die Gefäße.
Was sie entdeckt haben
Personen mit mehr Anzeichen von kleinen Gefäßschäden auf ihren Gehirnscans schnitten bei kognitiven Tests schlechter ab. Die Assoziation war am stärksten für die Exekutivfunktion (Planung und Entscheidungsfindung), Aufmerksamkeit und Lernfähigkeit. Dieses Muster galt unabhängig davon, ob jemand kognitiv normal war, leichte Gedächtnisprobleme hatte oder mit Demenz diagnostiziert wurde.
Was das für Familien bedeutet
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die vaskuläre Gesundheit – die Gesundheit der Blutgefäße im Gehirn – eine wichtige Rolle beim kognitiven Rückgang spielen könnte, selbst bei Menschen, die bereits andere neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer haben. Dies verstärkt die Bedeutung des Managements vaskulärer Risikofaktoren wie Blutdruck, Diabetes und Cholesterin in jeder Phase des kognitiven Alterns.
Wichtiger Kontext
Dies war eine Querschnittsstudie, die Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt betrachtete, sodass sie Assoziationen zeigen, aber nicht beweisen kann, dass die kleine Gefäßerkrankung kognitiven Rückgang verursacht. Die Studie stützte sich auch auf visuelle Bewertungen von MRT-Scans anstelle automatisierter Messungen, die zwischen den Bewertern variieren können.